Хотя на современных городских улицах нам часто попадаются большие внедорожники, оптимальным транспортным средством всё-таки являются компактные автомобили: они и маневреннее, и экономичнее. Безусловно, уменьшать габариты машины можно лишь до определённого предела, поскольку внутрь хотелось бы втиснуть хотя бы водителя, да и средства безопасности тоже занимают некоторое пространство, а к ним сейчас требования строгие.
Но давайте оставим нынешних автопроизводителей с их заботами и устремим внутренний взор в прошлое. 50-60 лет назад комфорт и безопасность в дороге если и имели для массового потребителя послевоенной Европы какое-то значение, то далеко не первостепенное. Главное, чтобы ездило и стоило при этом подешевле. Именно тогда, в 50-х годах XX столетия, состоялся расцвет эры автомобилей-"пузырьков" (bubble cars). Впрочем, автомобилями эти транспортные средства можно было назвать весьма условно: обычно они с трудом вмещали одного-двух человек, двери в них часто располагались в самых неожиданных местах, а те модели, что достигали в длину 2,5-3 метров, считались гигантскими. Читать полностью...
В 50-х годах прошлого столетия производить маленькие и — по тогдашним меркам — экономичные автомобили пытались многие европейские компании. Машины тогда преимущественно делились на маленькие и очень маленькие. Люди посостоятельнее втискивались во что-нибудь четырехместное вроде Morris Minor или, на худой конец, Goggomobil; кто попроще — затягивал потуже пояс и накапливал на автомобиль-«пузырек». Например, на «кабиненроллер», а еще лучше — на «Изетту». 
Раньше казалось, что нефти на Земле хоть залейся — пей не хочу. Это теперь мы уже умные, нам постоянно твердят о том, что нефти осталось на столько-то десятков лет, что надо разрабатывать новые технологии, осваивать альтернативные виды топлива, более эффективные и менее вредные. И все же индустрия до сих пор очень туго завязана на черном золоте, а экономика весьма живо реагирует на изменения стоимости барреля нефти на Лондонской или Нью-Йоркской бирже.
